Сьогодні вночі Еліна Світоліна проведе свій чвертьфінальний поєдинок змагань категорії WTA 1000 в канадському Торонто. Здавалося, що на цій стадії українська тенісистка має зустрічатися із лідеркою поточного світового рейтингу Аріною Сабаленко. Але ця “безпрапорна” спортсменка сенсаційно вилетіла в 1/8 фіналу, перед цим забезпечивши собі збереження лідерства в рейтингу ще на кілька тижнів. І тому Еліна зіграє з іще однією “нейтралкою”, яка і вибила із боротьби Сабаленко – Єкатериною Александровою.
Почнемо з того, що для Александрової – це далеко не перший досвід перемоги над лідеркою світового рейтингу. Вперше така перемога у Єкатерини сталась в 2024-му році, коли на змаганнях в Аделаїді вона вибила із боротьби Ігу Свьонтек. А наступного сезону в Дубаї нейтралка перегравала вже Сабаленко.
Але для нас головне інше – ця сенсаційна перемога над першою ракеткою світу стала, скоріше, вдалим виключенням в далеко не найкращому сезоні для Александрової. Нейтралка вперше за цей рік вийшла в чвертьфінал великого турніру (беруться до уваги мейджори та турніри WTA 1000). Та й загалом серій із поразок у неї було набагато більше, ніж серій із перемог.
Три поразки поспіль у Єкатерини було на самому початку сезону, коли вона спочатку вилетіла від Мухової в Брісбені, а потім завершила виступи вже в першому колі в Аделаїді та на Australian Open. Ще одна серія тепер вже із чотирьох поразок поспіль почалась програного Сарі Бейлек фіналу в Абу-Дабі. Після цього Александрова вилетіла в першому ж колі турнірів в Досі, Дубаї та Індіан-Веллсі.
Але найгірша серія трапилась під час грунтового сезону і навіть зачепила перші змагання на траві, коли Александрова програла 5 матчів поспіль. І всі ці серії трапились з Єкатериною тільки цього опоточного сезону. І, нагадаю, ми говоримо про спортсменку, яка починала рік в топ-10, та й досі тримається у двадцятці найкращих.
І ще, давайте не переоцінювати вихід Єкатерини в чвертьфінал змагань в Торонто. В двох стартових матчах “нейтралка” переграла не таких вже й потужних Камілу Осоріо і Талію Гібсон. Так, перемога над Сабаленко має ставитися окремо, але, якщо бути відвертими, Аріна останні турніри точно не вражає. А налаштуватися на один конкретний матч Александрова все ще може. А от із дистанцією – проблеми.
Світоліна протягом сезону показує куди більш стабільну гру. І що найголовніше для нашого сьогоднішнього огляду – розумну гру. Еліна показала, що вона може як зіграти першим номером, так і свідомо віддати ініціативу, придивитися до суперниці, а потім повести матч так, що у тенісистки по той бік сітки просто не лишається ніяких варіантів, окрім як втягуватися в неприємний і незручний стиль тенісу, запропонований українською спортсменкою. Або ж щосили намагатися змінити хід матчу, битися об чіткі оборонні редути Еліни та починати помилятися.
Так, бували і виключення, коли сама Світоліна не знала, що робити із суперницею. Матчі проти Еалою – найкращий тому доказ. Але якщо говорити загалом про сезон, картина вимальовується така: Світоліна грає стабільно і розумно, Александрова – агресивно і часто просто бездумно.
І якщо багатьом здається, що перемога над Сабаленко може додати Александровій впевненості у власних силах, ми вважаємо трохи по-іншому. Так, цілком може статися, що Єкатерина знову повірить в себе. Але куди більш реалістичним виглядає сценарій, за яким “нейтралка” віддала всі ментальні сили на сенсаційний вихід у чвертьфінал. І налаштуватися на ще одну битву, тим більше із дуже незручною за стилем Світоліною, вона просто не зможе.
А ще є питання до фізики. Якщо порахувати час проведений на корті, то навіть зважаючи на складний майже тригодинний матч Еліни на старті змагань, Александрова витратила на перемоги набагато більше часу. Можливо теніс Світоліної і є більш енерговитратним, але й з фізикою у української тенісистки цього сезону, здається, все в повному порядку.
Александрова навряд буде змінювати свою тактику на матч. Грати обережно і виважено проти Світоліної, яка вміє довго тримати м’яч у розіграші і шикарно переходити із глибокої оборони в атаку – для “нейтралки” точно не варіант. Шансів в такій грі у неї просто не буде. Еліна розбере суперницю на атоми.
А тому Єкатерина має покладатися на атаку і гостроту. Вона буде намагатися завершувати кожен розіграш буквально в пару ударів. А якщо це не вдаватиметься – загострювати гру ще сильніше і… І, скоріше за все, помилятися. Еліні не потрібно вигадувати велосипед. Найкраща ідея на матч – зіграти від суперниці, дати їй можливість летіти вперед і ризикувати.
Ну а самій фірмово відпрацьовувати в обороні, змушувати Александрову зробити один і ще один додатковий удар. І дати їй можливість помилятися. А вже потім, коли суперниця остаточно зіб’є приціл і почне нервувати, можна і самій починати будувати атакувальні комбінації та вести гру так, як того вимагатиме ситуація.
На папері все виглядає дуже просто. А от на корті втілити такий план в життя може тільки справжній майстер. Еліна такою є сто відсотково. Але потрібно, аби сама Світоліна відчувала в собі сили витримати стартовий тиск, який точно спробує влаштувати Александрова. Аби сама українська тенісистка була готова відпрацьовувати в обороні і робити отой самий ще один удар, який вибиватиме суперницю із рівноваги.
Ну і не можна завершувати огляд без наведення статистики особистих протистоянь між суперницями. Свого часу, вони дуже часто перетинались на корті. Три перемоги встигла здобути Еліна, один матч, до того ж найсвіжіший до сьогоднішнього дня, виграла “нейтралка”. Але слід зауважити, що всі зустрічі відбувались в сезонах 2020 і 2021-го років. З того часу, а це вже 5 років, спортсменки між собою не грали.
В розкладі ігрового дня матч Еліни Світоліної та Єкатерини Александрової поставили останнім запуском на центральному корті. А значить, чекаємо його початку вже ближче до ранку – орієнтовно в 3:30 ночі.
